在應(yīng)對(duì)全球氣候變化與能源轉(zhuǎn)型的關(guān)鍵時(shí)期,我國(guó)科研領(lǐng)域再傳捷報(bào)。一支來(lái)自國(guó)內(nèi)頂尖高校和研究所的聯(lián)合科研團(tuán)隊(duì),在國(guó)際上首次成功開發(fā)出“程序化交流電合成”新技術(shù)。這項(xiàng)突破性進(jìn)展不僅標(biāo)志著我國(guó)在電化學(xué)合成領(lǐng)域取得了引領(lǐng)性成果,更通過(guò)獨(dú)特的創(chuàng)新路徑,為新興能源技術(shù)的研發(fā)與應(yīng)用開辟了全新的方向,有望顯著提升能源轉(zhuǎn)換與存儲(chǔ)的效率,助力“雙碳”目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)。
長(zhǎng)期以來(lái),電化學(xué)合成技術(shù),尤其是利用可再生能源產(chǎn)生的電力驅(qū)動(dòng)化學(xué)反應(yīng)(如電解水制氫、二氧化碳還原等),被視為連接可再生能源與高價(jià)值化學(xué)品生產(chǎn)的關(guān)鍵橋梁,是綠色化工和未來(lái)能源系統(tǒng)的核心。傳統(tǒng)的電化學(xué)合成過(guò)程通常依賴直流電,其反應(yīng)路徑和產(chǎn)物選擇性往往受限于電極材料與電解質(zhì)界面的固有特性,調(diào)控手段有限,能量利用效率與目標(biāo)產(chǎn)物產(chǎn)率常面臨瓶頸。
此次我國(guó)科研團(tuán)隊(duì)首創(chuàng)的“程序化交流電合成”技術(shù),其革命性在于顛覆了傳統(tǒng)直流供電模式。該技術(shù)通過(guò)精確設(shè)計(jì)和控制交流電的波形、頻率、相位和幅度等參數(shù),實(shí)現(xiàn)了對(duì)電化學(xué)反應(yīng)界面微環(huán)境的“程序化”精準(zhǔn)調(diào)控。如同為化學(xué)反應(yīng)編寫了一套精細(xì)的“指令集”,交流電的動(dòng)態(tài)變化能夠?qū)崟r(shí)、主動(dòng)地干預(yù)電極表面的雙電層結(jié)構(gòu)、反應(yīng)中間體的吸附/脫附行為以及物質(zhì)傳輸過(guò)程。
這種主動(dòng)調(diào)控能力帶來(lái)了多重顯著優(yōu)勢(shì):它能夠突破傳統(tǒng)熱力學(xué)和動(dòng)力學(xué)限制,實(shí)現(xiàn)一些在直流電條件下難以發(fā)生或選擇性很低的反應(yīng),極大拓展了可利用電化學(xué)手段合成的物質(zhì)范圍。通過(guò)優(yōu)化交流電程序,可以顯著提高目標(biāo)產(chǎn)物的選擇性和法拉第效率,減少副反應(yīng)和能量浪費(fèi),從而提升整個(gè)合成過(guò)程的經(jīng)濟(jì)性。該技術(shù)有望降低對(duì)稀有、昂貴催化劑材料的依賴,為使用更廉價(jià)、豐富的材料體系提供了可能。由于其與波動(dòng)性可再生能源(如風(fēng)電、光伏)的電流特性存在天然的適配潛力,該技術(shù)為直接、高效地利用不穩(wěn)定的綠色電力進(jìn)行化學(xué)品生產(chǎn)提供了創(chuàng)新解決方案。
該技術(shù)的成功研發(fā),是多學(xué)科交叉融合的典范,涉及電化學(xué)、電力電子、材料科學(xué)、控制理論等多個(gè)領(lǐng)域的深度協(xié)作。團(tuán)隊(duì)通過(guò)構(gòu)建先進(jìn)的理論模型,結(jié)合高通量實(shí)驗(yàn)與人工智能輔助的優(yōu)化算法,最終找到了針對(duì)特定合成反應(yīng)的最優(yōu)“交流電程序”。初步實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明,在若干重要的模型反應(yīng)(如從水中或二氧化碳中高效合成燃料與化學(xué)品)中,該技術(shù)展現(xiàn)出比傳統(tǒng)直流電方法更優(yōu)異的性能指標(biāo)。
程序化交流電合成新技術(shù)為新興能源技術(shù)的研發(fā)注入了強(qiáng)勁的“源代碼級(jí)”創(chuàng)新動(dòng)力。它的應(yīng)用前景廣闊:在能源存儲(chǔ)領(lǐng)域,可望用于開發(fā)更高能量密度和功率密度的新型電化學(xué)儲(chǔ)能器件;在綠色化工領(lǐng)域,能夠?qū)崿F(xiàn)更節(jié)能、低碳的精細(xì)化學(xué)品與藥物中間體合成;在碳中和技術(shù)方面,為二氧化碳的高附加值資源化利用提供了更具效率的新工具。該技術(shù)理念還可延伸至其他依賴于電化學(xué)界面的能源轉(zhuǎn)換過(guò)程,如燃料電池、金屬-空氣電池等。
從實(shí)驗(yàn)室突破走向大規(guī)模產(chǎn)業(yè)化,該技術(shù)仍需在反應(yīng)器設(shè)計(jì)、規(guī)模化過(guò)程的程序控制、長(zhǎng)期運(yùn)行穩(wěn)定性以及全生命周期經(jīng)濟(jì)性評(píng)估等方面進(jìn)行深入研究和工程化開發(fā)。但毫無(wú)疑問(wèn),這項(xiàng)由中國(guó)科學(xué)家引領(lǐng)的原創(chuàng)性技術(shù),已經(jīng)為我們描繪了一幅未來(lái)能源與化工系統(tǒng)深度融合、智能調(diào)控的嶄新圖景,是我國(guó)在新一輪科技革命和產(chǎn)業(yè)變革中搶占先機(jī)、提升戰(zhàn)略科技力量的重要體現(xiàn)。它預(yù)示著,通過(guò)基礎(chǔ)研究的原始創(chuàng)新,我們正掌握著開啟更高效、更靈活、更可持續(xù)能源利用之門的鑰匙。